TITAN DESERT by GARMIN 2014: POR FIN MI CRÓNICA...!

Bueno, por fin me decido a escribir la crónica sobre la Titan Desert by Garmin... ya comenté que hasta que no me recuperase física (sobre todo mi culito...), y mentalmente no tenía ganas ni oir hablar de ella, y es que ha sido brutal...

Desde que volvimos a casa hace ya un par de semanas, fui retomando los entrenos poco a poco y no ha sido hasta estos días donde me están volviendo un poco las sensaciones y sobre todo las ganas de volver a competir, por ese motivo entre otros y por el estrés al que diariamente estoy sometido hemos decido el no asistir a la Rioja Bike Race, donde mañana mis compañeros Fran Pérez y Truji probarán suerte, y retocar el calendario para mi participación en la Vuelta a Andalucía MTB a finales de mes, donde me dará más tiempo para prepararme y volveremos a luchar por los puestos cabeceros e intentar conquistar la clasificación por equipos.

EQUIPO MONDRAKER XCTEAM FACTORY

-Juan Pedro Trujillo: Optar a la gral. final
-Fran Pérez: Búsqueda victoria etapa, ayuda a Trujillo, optar gral. por equipos
-Juan José Simón: ayuda a los compañeros, optar gral. por equipos
-Antonio Martínez: Asistente y mecánico de fábrica, versátil y resolutivo con experiencia en competiciones como la Madrid-Lisboa
-Furgonaco Mercedes Sprinter Mondraker Team: la sensación de la Titan y "guardamuebles" para más de uno...

TODO LISTO, NOS BAJAMOS AL MORO!
Viernes 25 de abril, son las 6am y nuestro asistente (además de antiguo amigo personal), me recoge en casa para ir ya hacia Almería, donde pasamos primero por Molina Segura (Murcia), donde recogemos a Súperfran (Fran Pérez), Truji nos e"spera en el puerto de Almería, donde tenemos que coger el Ferri para llegar a Nador (Marruecos).

La travesía en el barco es cansina, no me gusta viajar en barco... de hecho me mareo siempre, además son casi 6 horas de viaje, menos mal que tenemos camarote y nos metemos dentro para sobar, así que no me entero del viaje...

PRIMERA TOMA DE CONTACTO CON LAS AUTORIDADES MARROQUÍES...
Cuando desembarcamos y procedemos a pasar la frontera con el furgón, comienza el cachondeo... una serie de "asesores" aduaneros vestidos con chaleco amarillo reflectante (que al principio parecían agentes y resultaban ser simples colaboradores...), nos aconsejaban de que teníamos que hacer... el poli auténcito según le parecía nos podía hacer; registrar el furgón, bajar las cosas, recuento... o peor aún, decir que eso no entraba a Marruecos... como les pasó a los de Probike que tuvieron que vaciar el camionaco 7 veces los pobres... al final, todo se arregló con un poco de diplomacia y 10€... nos dijo que era poco pero que les caíamos bien... jaja! cuando pudimos salir del puerto eran casi las 18h local, paramos en un conocido bar del puerto, de lo mejor y más curioso de Nador y nos vamos dirección a nuestro destino, que estaba a unas 4 horas todavía de allí... Midelt!

Tras unas 4 horas de viajecito por carretera (algunas sin asfaltar!), llegamos pasadas las 24h a Midelt, y podemos alojarnos en el hotel...

1er DÍA RODANDO POR EL ATLAS!
Cuando nos levantamos más o menos descansados, y nos pegamos un reparador desayuno, realizar la recogida de dorsales y demás, cogemos nuestras bicis y los 3 nos vamos a rodar por la zona, intentando hacer la primera parte de la etapa... en las montañas todavía hay mucha nieve, la tranquilidad y la hospitalidad de la gente de la zona nos hace ya impregnarnos de la Titan... y hacernos a la idea de donde estamos.

La verdad es que casi hacemos 2h y los tres nos encontramos bien, yo tengo buenas sensaciones y al ir con mis grandísimos compañeros, algo siempre se pega.

Nuestro asistente Antonio siempre está atento y lo tiene todo preparado, va a hacer una Titan sin saberlo increíble para nosotros...

Tengo que decir que llego a la Titan internamente con ciertas dudas, aunque de cara al público voy bien preparado, y en realidad los resultados en mis carreras en teoría así lo confirman, no me siento confiado y que pueda ir como quisiera, sobre todo porque no he competido lo suficiente y he ajustado mucho... la carrera nos pondrá en nuestro lugar.

CORREDORES TITAN 2014
Este año, se prevé ya no solo una carrera mucho más dura y larga que en 2013... sino que los nombres que figuramos dan mucho respeto...; a los habituales Miton, Fortiek, Triki, Marzio Deho, Zubero... y a falta del retirado Heras, de Tiago Ferreira o de Pinto, están los Vidal Celis, los Ghost Rubena al completo, el Bulls Dietch... o los Probike Betalú e Ibón Zugasti, unos veteranos que van a dar mucho que hablar...

1ª ETAPA: COMIENZO DESASTROSO PERO LLEGAMOS A META
A las 8am y tras pasar la primera noche ne las Haimas, a las 6am en punto nos despierta la música de los altavoces, desayuno, preparación y arrancamos!

La salida rápida y pronto me sitúo en cabeza... y pronto me doy cuenta de que la máquina está funcionando! pero... ¡crack! la tija de sillín vuelve a dar problemas y se me sube la punta del sillín... así que decido parar y ajustarla, pero el tren se me va... cuando la coloco vuelvo a arrancar y comienzo a remontar puestos...

Van pasando los kilometros y compruebo lo rápido que va la gente... madre mía, la tija comienza a dar por culo del bueno, y casi que me tengo que ir levantando y meterle enviones a cada momento pero voy muy rápido y sigo remontando... llega un momento en el que nos queda muy poco para enganchar al grupo perseguidor, no iremos más allá de los 15 primeros y vamos un grupillo con Vidal Celis entre otros, donde al paso por una preciosa garganta con mucha piedra suelta y un río, los suelto y me marcho solo en busca del puerto grande del día donde lo corono con una fuerza y ganas a pesar del sillín...

Cuando estoy a punto de colocarme entre los 12 primeros y en plena bajada comienzo a notar cosas extrañas en la rueda trasera... mierda! no quiero ni mirar pero se que algo más grave que un pinchazo es... paro rápidamente y toco la rueda trasera para apretar el cierre cuando me doy cuenta que he perdido la tuerca que cierra por el otro lado del cierre... no quiero ni pensar la cara que se me quedó pero desde luego se me vino el mundo encima... lo primero que pensé es que me tenía que retirar y no llevaba ni media etapa... que desastre!

No se como pero como es cuesta abajo con tranquilidad decido tirar y ya veremos... tengo que ir constantemente vigilando el cierre pasante que no se salga del todo y que la rueda gire...

No voy rápido pero al menos puedo tirar... cuando llego abajo del puerto, vienen unos kms muy planos, como me van cazando corredores me quedo con el grupillo que viene Yago Sardina y pudo rodar unos cuantos kilómetros con ellos, se sorprenden que pueda ir con ellos sobre todo cuando van viendo que la rueda se me va saliento y metienda entre los tirantes... constantemente tengo que estar parando para centrar la rueda, ya veremos hasta donde llego.

MALDITOS ÚLTIMOS KMS...
Los últimos kilómetros son tremendamente rompepiernas, imposible hacer las subidas montado en bici, decido atar el cierre pasante con la cinta aislante que llevo la cámara cogida a la tija de sillín... a todo esto el sillín sigue moviéndose, pero esto ya era lo de menos...

No se como pero consigo llegar a meta tras 120kms... al final llegué sobre el 60, y sorprendentemente no perdí tanto tiempo como pensé, a 1h10 min del primero, mis compañeros un poco extrañados y ya con noticias de que me había pasado algo, me esperaron para echarme un cable... al menos me recuperaron psicológicamente, ya que mi clasificación en la gral. era lo de menos pero si que he venido a intentar hacernos con un podium por equipos; primordial.

COMIENZA LA "SALSA ROSA"
Si por algo se va a caracterizar esta edición de la Titan Desert, ya no solo será por su dureza extrema y largos recorridos... sino por las polémicas y la salsa rosa que hemos tenido entre los corredores...

Al parecer al coronar el primer puerto, los corredores que iban en cabeza entre ellos Milton Ramos, decidió darse la vuelta para al parecer "buscar el chip que había perdido..." según dicen los que iban con el, pero el tío sabía que había un camino más rápido y decidió jugársela por ahí... el caso es que cuando los Zubero, Zugasti y compañía llegaban a meta pensando que eran los primeros, Milton ya estaba duchándose con la primera victoria de etapa en la mano...

La montaron bien gorda, sobre todo el italiano de Olympia Marzio Deho, que decía que así no se podía correr y que si no se le sancionaba el no salía... al final de una deliveración (y no se si por contentar al personal), se sancionó a Ramos con 15 min por "ir en contra de carrera y poner en riesgo a los participantes...", la cosa ya se lió.

Personalmente felicité a Milton y le di mi apoyo... en realidad los corredores tenemos unos pasos de control obligados pero podemos ir por donde queramos si vemos que es más rápido, aunque la organización tenga casi todo muy bien marcado... Milton que es un crack en esto, se molestó en ir a ver por donde podía ser mejor, según nos contó personalmente, pero pasó lo que pasó y el hombre lo asumió.

Mientras Antonio me ha arreglado la bici, creo que ya no me puede pasar nada y aunque los nervios y el tener que ir bajándome de la bici constantemente me ha dejado tocado, me voy concienciando de que me va a tocar ir remontando todos los días, pero que estoy bien es indudable.

2ª ETAPA, LA MARATHON Y UNA DE LAS MÁS DURAS...
Hoy toca la etapa marathon, así que saldremos con un poco de carga de más para cuando lleguemos al campamento, ni tendremos asistencia, ni masajistas... a ver como se porta la bici...

Que la salida es rápida ya no hace falta decirlo... los primeros kms por el mismo lugar que ayer... cuando pegan un par de apretones lo paso mal pero sigo en cabeza... llega un momento que me quedo con Vidal Celis (a partir de ahora cosi todos los días juntos), así que entre los 15-20 nos quedamos con algún corredor... las sensaciones son buenas pero sabemos que son muchos kilómetros, pero sin querer enganchamos con cabeza, mis compañeros Truji y Fran creo que se alegraron de verme, aunque duré poco, la verdad... así que nos quedamos prácticamente el resto de etapa Javi Cherro, Celis, Raul Doctore y yo junto algunos otros corredores, corredores que se fueron eliminando poco a poco...

ESTO NO TERMINA...
La etapa está siendo infernal... los últimos kms son muy duros, cuando pasamos la Garganta de Jaffar, tenemos que ir esperándonos unos a otros, solo quedamos los 4 y decidimos hacer grupeta para no dejar a nadie tirado. Raúl lo está pasando mal, así que esperamos y tras 140 interminables kilómetros llegamos a meta... ha comenzado mi remontada.

LA PELÍCULA POR DELANTE...
Cuando llego y puedo hablar con los míos, están flipando... Fran Pérez, uno de los tíos que posiblemente más motor tengan de los que están en activo ahora mismo, está tirado en la Haima casi sin poder moverse, realmente lo vi jodido... según me cuenta a ido en fuga con Zugasti y Betalú, y que han jugado con el lo que han querido... llega a meta destrozado y con unos calambres musculares que en su vida le habían pasado (y hablamos que ha corrido Giro, Tour, Vuelta y todas las clásicas conocidas...), el recital Betalú/Zugasti comienza!

El día lo pasamos muy tranquilo e intentando descansar lo máx posible para recuperarnos del esfuerzo que llevamos entre las patas, no quiero ni pensarlo pero solo llevamos 2 días y estamos más tocaos que una campana... y algunos van con un gas que ni nos imaginábamos.

Yo no me encuentro bien, la verdad es que he llegado a meta con dolor de cabeza y un poco hinchado, no obstante estamos a 1.900 mts de altura, y posiblemente sea una razón.

Cenamos e intentamos descansar lo mejor posible, mañana 3ª etapa de "solo" 150kms

3ª ETAPA; SOLO Y MARGINAO
La etapa la comienzo faltal, no me he recuperado, faltan 5min para la salida y tengo somnolencia, me he tomado ibuprofeno y no se que más pero me temo lo peor... para más inri se sale a una ostia que hasta Trujillo lo ha pasado mal... aun así me esfuerzo por no quedarme del grupillo, pero cuando tan solo me faltan unos metros para coronar y comenzar a bajar, me relajo pensando que iba a enganchar y a tomar por culo! poco a poco se me van yendo...

Así que me pego nada más y nada menos que 30kms cuesta abajo tirando como un descosido y con el viento de cara... pero mis esfuerzos son en vano y no consigo coger, lo peor es que me he desgastado una barbaridad y quedan muchos kms todavía... miro hacia atrás y no viene ni el tato, como hemos bajado muchos metros de altitud, parece que me voy encontrando mejor pero decido ir aguantando un poco a ver si alguien me coge y vamos haciendo camino...

Los coches de los periodistas, con Txema del Olmo y Carlos de EFE me van animando todo el rato, al menos no estoy solo del todo...
por fin me coge Feliu, el M40 catalán que va con mucho gas y me hace el favor de "recogerme", le digo que no voy con mucho gas pero se pone a tirar a mi ritmo... creo que hubiésemos llegado a meta de no ser por un pinchazo suyo... mientras repara sigo a ver si me puede coger.

Me vuelven las fuerzas, la etapa se va adentrando ya en zona más desértica, se nota que vamos dejando atrás las montañas y nos adentramos en desierto... porque nos vamos encontrando zonas arenosas que tanto pánico tengo. Las temperaturas ya están siendo muy altas y a falta de 15kms a meta, me veo a Julen Zubero apartado del camino medio vomitando... así están las cosas en la Titan!

Tras la última subida y una bajada muy peligrosa que hice como un rayo, me presento a meta con otra buena remontada y la moral subiendo, ya hemos hecho la mitad aunque mis compañeros siguen sin poder hacer mucho... pero nos metemos en la lucha de nuevo por la gral de equipos!

EN EL CAMPAMENTO

Este año, las tardes igual no son tan divertidas como el año pasado, que había un regimiento de corredores andaluces muy graciosos y cachondos, como Pepe Barón o mi ex compañero Abeja, sin duda este año un tanto más pro todo y con las movidas internas que ya están aflorando entre Betalú y Zugasti... al parecer el líder Zugasti es sólido pero Betalú no lo entiende, ni lo respeta así que anda atacándole, hoy han acabado la etapa tirándose de los pelos...

4ª ETAPA, "MÁS RÁPIDO POR FAVOR..."

Hoy, sin saber porqué, comenzamos la etapa con una neutralización de 17kms... nos da tiempo a respirar, calentar pero... lo suficiente para que se arranque a 50 por hora... cuando pronto nos encontramos un banco de arena que hizo estragos... como yo, algunos nos quedamos clavados y todo se rompió!

Seguimos a un ritmo infernal y nos vemos tirando Vidal Celis del Powerade y yo tirando como descosidos... vamos remontando y nos metemos entre los primeros de nuevo, me encuentro muy bien y pinta que hoy va a ser un buen día... cuando por fin la cosa se relaja un poco y llevamos un ritmo que parece que es bueno, cazamos al Triki Beltrán y su compañero José Luis Carrasco... van muy tocados, hablamos con ellos y como sabemos que no vamos a cazar con la cabeza, decidimos echar un cable y aguantar todos, Triki nos insiste que nos vayamos si queremos pero decidimos seguir todos juntos, Luis Pasamontes se une a nosotros y así, unos y otros vamos haciendo kilómetros... casi sin darnos cuenta Carrasco se metió un leñazo que casi nos da un disgusto.

Como hemos ido a un ritmo tranquilillo, en los últimos kms se nos unen un par de corredores, como Cristian Cofiné, y para no perder la costumbre... ZAS! a falta de 5kms se me parte un radio, se me mete entre medio de la pinza de freno y no se que destroza hace que tengo que parar a enredar el radio para que no se enganche... les pego un grito a la desesperada "Cabrones no dejarme!!!, me aguantan un poco y tras un accidentado final... consigo llegar a meta... ufff! hoy ha sido también muy duro pero a pesar de todo, vuelvo a recuperar tiempo y posiciones.

LA ANÉCTODA DEL DÍA
Hoy Fran ha estado 80kms escapado, al parecer iba a una ostia considerable pero los Powerade Oscar Pujol y los Probike no le han dado chance al pobre, que cuando a sido cazado hasta se ha perdido... la verdad es que al rato de estar tomando un Powerade en meta me lo veo venir con cara de asustao y me cuenta lo que le ha pasado.. jajaja! me dice le tío que ha visto al Diablo en el desierto y que aunque estaba cerca, pensaba que se quedaba por ahí... otro día será!

Mientras, nuestro mecánico Antonio deja las bicis al pelo y se lo está currando!

5ª ETAPA: HOY TOCAN DUNAS PARA DESAYUNAR!
Tras darle muchas vueltas a la etapa de hoy, tenemos que cruzar las famosas Dunas de Er Chegbi al principio, así que con la experiencia anterior decidimos salir con poco más de 1kg de presión, aunque a mitad de Dunas y medio agobiado paro para desinchar un poco más... La elección de las IRC Mythos XCII 29er 2.1 ha sido muy acertada pero saldo de las dunas al punto de control destalonado completamente y el Triki se me va... rápidamente saco la bombona de Co2 y me talona bien, sigo en carrera con buen ritmo.

ACABAMOS EN GRUPETA OTRA VEZ
La carrera está siendo difícil... hoy hace mucho calor, el terreno es muy roto y ya llevamos el culo hecho mistos, cazo a mi compañero Fran, dice que ha intentado irse pero que no ha podido y que está hasta las narices... así que nos quedamos ayudándonos... mientras nos recoge Pasamontes por detrás y nos encontramos al Colombiano Tamayo, una de las revelaciones de la carrera y vamos haciendo camino. En un cruce nos hemos perdido un poco pero rectificamos a tiempo, Tamayo pincha de nuevo y nos quedamos haciendo kms un grupo de unos 6 corredores, vamos aun ritmo suave para Fran y para mi pero guardando para la última etapa de mañana, el "pescao está vendío".

Llegamos a meta un poco extrañamente... tras ir buena parte de la etapa, los compañeros de viaje deciden apretar para conseguir un puesto del día, en realidad vamos de los primeros y con nosotros va gente que en otras condiciones iría en posiciones mucho más retrasadas por lo que se entiende que les haga ilusión disputar el puesto, aunque a otros no nos guste mucho...

La sorpresa del día para rematar la faena es que, Zugasti se ha colado y no ha pasado por un punto de control... con el iba el italiano Marzio Deho! les cae una sanción de 5h y pierde el liderato... vaya desastre con la carrera que estaba haciendo el hombre... pero es para todos igual y no tiene más remedio que asumirlo, en realidad creo que no se merecía eso pero bueno, todos teníamos que pasar por ahí, claro.

Pasamos la última noche en las Haimas... se nota que ya hemos pasado lo peor... la carrera llega casi a su fin y ya solo pensamos en mañana acabar como sea.

La clasificación por equipos está al rojo vivo, ganar salvo desgracia de los Powerade es imposible pero vamos 3os empatados con los checos del Ghost-Rubena... hablamos de que hay que volver a casa con un segundo puesto como sea!

El hotel donde estamos hoy (dormimos en Haimas pero estamos junto un hotel), es el mismo del año pasado con piscina y tal, eso nos hace recuperarnos sobremanera... además, nuestro furgón ha triunfado definitivamente, con las neveras que llevamos con avituallamiento y cerveza fría propia, somos lo reyes de la Titan... jaja! es que aquí la birra se cotiza mucho!

6ª Y ÚLTIMA ETAPA: A POR EL PODIUM!

Hoy nos la jugamos, Trujillo quiere intentar hacerse con la etapa y tras varios intentos, consigue irse pero un fallo en los últimos metros de la prueba hacen poner pie a tierra en una zona de arena (maldita arena), y llega segundo tras Tamayo, el Triki en una muy buena etapa consigue hacer 3º.

Yo he ido aguantando en cabeza más de la mitad de la carrera pero entre que se va muy rápido en el llano y que mi trasero casi no me permite ir cómodo sentado, levanto el pie y nos quedamos 4 corredores, entre ellos Vicente Pla, compañero de Cherro... y tras unos kilómetros muy asquerosos de arena y que no podíamos coger ritmo, por fin llegamos a meta y me convierto de nuevo en Titan... quizás no sentí la misma alegría e ilusión que el año pasado pero si un grandísimo alivio por todo lo que hemos sufrido.

La noticia se confirma y es que tras ir controlando a los Checos, les hemos conseguido dejar atrás en la clasificación y nos colocamos 2ºs tan solo superados por los Powerade Pujol, Zubero y Vidal Celis.

El día se hace largo pero ameno en el resort en medio del desierto con una piscina y alguna y compartiendo alguna que otra cerveza con el resto de compañeros...

Tocaba olvidarse de las penurias y comentar todo lo que hemos vivido con el resto de corredores y la prensa, como mi paisano de Europapress Gaspar Díez, que lleva una Mondraker Chrono que le hemos prestado para hacer la Titan.

Tras la típica cenaca que nos pegamos la última noche, nos vamos a la ceremonia de entrega de trofeos donde subimos a recoger nuestro premio como sub campeones de la Titan por equipos, desde luego quedamos muy contentos.

Al día siguiente la vuelta es larga, vamos parando y dejando a los niños que vemos por el camino todo lo que a nosotros no nos puede hacer falta pero a ellos les hace un mundo...

casi todo el día conduciendo para llegar y meternos en el barco ya de noche... cenamos y directos al camarote de nuevo... nos despertamos a las 7am ya en Almería, un buen desayuno y nos despedimos todos, Truji a Córdoba y nosotros a casa que tras dejar a Fran en su casa, Antonio me deja en casa... cuando veo a mi hijo Dimas no se lo que sentí pero disfruté el domingo como si fuese el último.

Muy satisfecho personalmente, que con el tiempo que puedo dedicar a entrenar bastante doy de si y es unaexperiencia que una vez más, he tenido la suerte de disfrutar!